Durante el periodo conocido como la Gran Migracio´n (1910-1930), miles de afroamericanos se desplazaron desde los estados del sur estadounidense a los barrios obreros de Detroit, Chicago y Nueva York. La historia de James Yates (1906-1993) es paradigma´tica al respecto. Hace la ruta de Misisipi a Chicago como polizo´n en trenes de mercanci´as y logra salir adelante en circunstan- cias extremas, solo para ver arruinados sus esfuerzos por los efectos de la Gran Depresio´n. En 1935, el bombardeo de Etiopi´a por las tropas de Mussolini pro- voca la incorporacio´n de los afroamericanos a la lucha internacional contra el fascismo, una movilizacio´n de la que Espan~a se convertira´ un an~o ma´s tarde en drama´tica heredera. Entre los cerca de 40.000 voluntarios de ma´s de cin- cuenta pai´ses que cruzaron las fronteras espan~olas para defender a la Repu´- blica, 3.000 procedi´an de Estados Unidos, incluido un centenar de brigadistas negros. De Misisipi a Madrid, publicado por primera vez en 1986, representa el testimonio de un pun~ado de hombres y mujeres que por primera vez se sin- tieron libres en nuestro pai´s. En sus pa´ginas, Yates relata encuentros con per- sonajes como Ernest Hemingway, Langston Hughes u Oliver Law, el primer afroamericano al mando de una unidad militar en la historia norteamericana.
