Si bien la continuación natural de su álbum The River debería haber sido el exitoso Born in the U.S.A., en 1982 The Boss publicó un álbum compuesto por una serie de canciones oscuras que había grabado para sí mismo. Más de cuarenta años después, Nebraska podría ser considerado su disco más importante, el que ofrece más pistas no solo sobre su carrera como artista y el proyecto que la sustenta, sino también sobre el propio Springsteen.
Nebraska es un disco áspero e inacabado, grabado en cinta de casete con una simple grabadora de cuatro pistas, a solas en un dormitorio, justo cuando se anunciaba el futuro digital. Y, sin embargo, Springsteen lo considera ahora su mejor álbum. Nebraska expresa la agitación del país en aquella época, pero también es un síntoma de los problemas del artista, el comienzo de un colapso mental sobre el que Springsteen solo se expresaría abiertamente décadas después de la publicación del álbum.
Warren Zanes habló con muchas de las personas implicadas en la creación de Nebraska, incluido el propio Bruce Springsteen. También entrevistó a más de una docena de célebres artistas y expertos musicales, desde Rosanne Cash hasta Steven Van Zandt, para conocer sus reacciones frente al álbum. Zanes entrelaza estas conversaciones con indagaciones sobre los innumerables referentes culturales —como Malas tierras, de Terrence Malick, y los relatos de Flannery O’Connor— que influyeron en Springsteen mientras escribía las inquietantes canciones del álbum. El resultado es un relato texturizado que revela un momento crucial en la carrera de un icono y las entrañas de un disco que rompió todas las expectativas y predijo una revolución en la grabación doméstica.
