Tras un accidente de tren, Sorrell, un racional y moderno editor inglés, se encuentra inexplicablemente en la Inglaterra del siglo XIV: un mundo de supersticiones, rígidos códigos feudales y fe en los milagros. Confundido con un esclavo griego dotado de poderes sobrenaturales —por sus conocimientos y por la misteriosa cruz de san José de Arimatea que lleva consigo—, pronto despierta la curiosidad y la admiración de quienes lo rodean. Mientras intenta mostrar a sus nuevos contemporáneos las ventajas del progreso, unas damas compiten por su atención y Sorrell empieza a descubrir, casi a pesar suyo, el encanto de una existencia más sencilla, unos valores que creía superados y una forma de vida que quizá esconda algo que el mundo moderno ha perdido. Y, naturalmente, el amor acabará por irrumpir en esta insólita aventura.
Inspirada en Un yanqui en la corte del rey Arturo, de Mark Twain, Damas de ojos brillantes se convierte, sin embargo, en una obra genuinamente fordiana. Como señala en el postfacio la traductora Belén Quesada Pareja, Ford Madox Ford combina aquí historia, fantasía y crítica de su época para construir una novela tan divertida como singular, en la que el viaje en el tiempo sirve también para enfrentar dos mundos, dos maneras de entender la vida y, quizá, dos formas de concebir qué significa realmente el progreso.
